La rubrica “Le Père Duchesne: uno sguardo sulla Francia” deve il suo nome al personaggio Père Duchesne, che nella mitologia popolare francese rappresentano “l’uomo del popolo” che denuncia abusi e ingiustizie commesse dai potenti. Non è un caso che molti giornali nati durante la Rivoluzione Francese si chiamassero in questo modo. Sulla scia di questa tradizione prende il nome questa rubrica di Global Project dedicata alla politica interna francese, ai movimenti sociali e alle manifestazioni che avvengono in Francia. La rubrica è curata da Athénaïs Athénaïs Gauthier Hagry che sta svolgendo nella nostra redazione uno stage nell’ambito dell’European Solidarity Corps.
L'agricoltura è tornata sotto i riflettori in Francia, soprattutto con l'apertura del 59° Salone dell'Agricoltura che si svolge dal 25 febbraio al 5 marzo a Parigi. Quest'anno, il presidente Emmanuel Macron ha inaugurato l’annuale Salone con il chiaro intento di allentare le tensione nella Francia rurale, in particolare per valutare gli umori degli agricoltori sul processo di riforma delle pensioni.
Mercoledì 8 febbraio gli agricoltori, a bordo di trattori, hanno marciato nelle vie della capitale per esprimere la loro rabbia per le restrizioni sull'uso dei pesticidi e altri vincoli. France 2 ha contato circa 2.000 partecipanti, mentre la Federazione nazionale dei sindacati degli agricoltori (FNSEA) ha dichiarato 3.000 partecipanti e 620 macchine agricole.
I francesi si pongono sempre più domande sulla sicurezza alimentare, che è stata riconsiderata soprattutto dall'inizio della guerra in Ucraina. Ma per capire le questioni in gioco nell'agricoltura, bisogna prima comprendere quelle degli agricoltori.
Il modello della piccola azienda agricola familiare, che ha le sue radici nel XIX secolo, ha segnato l’'immaginario della Francia rurale fino ai nostri giorni. Nel 1945, le piccole aziende agricole occupavano ancora un terzo della popolazione, ma dall'inizio degli anni '60 questo modello viene messo in crisi dalle gigantesche trasformazioni della modernizzazione agricola. Nonostante ciò, nell'immaginario dei francesi, queste fattorie continuano a passare da una generazione all'altra.
Ma siamo alla vigilia di un grande cambiamento. Nei prossimi dieci anni andranno in pensione circa 200.000 dei 398.000 conduttori di aziende agricole, la maggior parte dei quali non avrà una successione assicurata, poiché solo un terzo di loro dichiara di avere un successore. Cosa accadrà dunque all'agricoltura francese? Gli agricoltori potrebbero essere sostituiti da altri modi di produzione, legati allo sviluppo delle grandi multinazionali dell’agrobusiness. I sociologi Bertrand Hervieu e François Purseigle notano che questo sviluppo mette in discussione il ruolo degli agricoltori come attori centrali nelle campagne. Riprendendo il titolo dell'ultimo libro di François Purseigle, pubblicato nel 2022, si preannuncia "Un'agricoltura senza agricoltori".
Non è difficile capire perché sempre meno persone vogliano fare gli agricoltori. È una vita solitaria, lontana da tutto e che non lascia molto tempo per altro, anche solo per una vacanza. Inoltre, l'Osservatorio nazionale dei suicidi conferma che gli agricoltori sono i più inclini al suicidio. In un Paese pieno di disparità sociali, dove gli agricoltori muoiono di fame dopo la pensione e lottano per ottenere cure mediche nei nostri deserti sanitari, dovremmo davvero sorprenderci che ora siano i grandi industriali a impadronirsi dell'agricoltura e dei terreni agricoli, tra l’altro con gravi conseguenze per l’ambiente? Ormai emarginati, gli agricoltori stanno anche subendo una sfida senza precedenti alle loro pratiche. Infatti, con il cambiamento climatico, i metodi di coltivazione devono cambiare, ma è difficile garantire agli agricoltori una produzione e un reddito uguali senza l'uso di prodotti chimici. Una contraddizione molto aperta.
Bisogna dire che il governo è stato molto attento alle richieste di aiuto degli agricoltori, soprattutto dall'inizio della crisi da Covid-19. Un’ attenzione che non si estende all'agricoltura biologica. Ad esempio, in seguito alla decisione della Corte di Giustizia europea di vietare tutte le deroghe per l'uso dei neonicotinoidi, un insetticida cosiddetto "ammazza-api", sulle barbabietole, i bieticoltori hanno chiesto un piano di aiuti in caso di attacco di itterizia, trasmessa dagli afidi, nei campi. Il giorno successivo, il ministro dell'Agricoltura, Marc Fesneau, ha assicurato che lo Stato avrebbe compensato l'eventuale calo di produzione del settore in caso di pericoli. Le autorità pubbliche avevano già indennizzato i bieticoltori per 60 milioni di euro nel 2020, durante un precedente dilagare di itterizia tra le piante. Tuttavia tali somme se messe a paragone con altri interventi in aiuto a settori dell’economia agricola risultano molto scarse. Solo l'anno scorso, quando gli allevatori di suini hanno subito un calo del prezzo della carne e un aumento del costo delle materie prime, il ministero ha dato loro 270 milioni di euro per poi aggiungerne altri 80 milioni.
Il confronto con il budget destinato all'agricoltura biologica è ridicolo. Il fondo Avenir Bio, il cui budget avrebbe dovuto essere ridotto da 13 a 8 milioni di euro, è stato mantenuto e un saldo di 2 milioni di euro del piano di rilancio è stato destinato alla produzione di suini biologici. Lo Stato si è posto l'obiettivo di raggiungere il 18% della superficie agricola utile coltivata con metodo biologico nel 2027, contro l'attuale 10%, e una quota del 20% di alimenti biologici nella ristorazione collettiva. Il sindacato Confédération Paysanne chiede un aiuto d'emergenza di 15.000 euro per ogni agricoltore biologico al fine di aiutarlo a superare questo periodo difficile.
Il passaggio all'agroecologia non è più una questione di scelta. Lo testimonia il livellamento delle rese del grano che, secondo l'INRAE, è il risultato di un numero sempre maggiore di rischi climatici. Una migliore considerazione dello stato del suolo e una maggiore attenzione alla biodiversità diventano imperativi per un'agricoltura più resiliente. Questa transizione fa parte di un'equazione complessa. L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, uno dei panieri del mondo, ha messo in evidenza le esigenze contrastanti degli agricoltori. Inoltre, dobbiamo essere più vigili sui trattati commerciali. L'ambizione di sostenibilità all'interno dei confini europei non ha senso se è accompagnata da importazioni prodotte secondo standard ambientali inferiori. La transizione richiede anche migliori redditi per gli agricoltori, per consentire loro di adattarsi quando sono spesso l'anello più debole della catena del valore alimentare.
La Politica Agricola Comune (PAC) è particolarmente problematica: mantiene pratiche di produzione insostenibili di fronte alle sfide del clima e della biodiversità e indebolisce la coesione europea. I maggiori errori dell'UE sono stati quelli di rinazionalizzare la PAC, invece di rafforzarla come pilastro dell'integrazione europea e della trasformazione agro-ecologica, e di cedere alle pressioni degli Stati membri per ottenere regole meno comuni e restrizioni agro-ambientali poco ambiziose. Inoltre, ha accettato che questa PAC non sia soggetta alle ambizioni ecologiche del Green Deal, rendendola così inutile.
La PAC mina completamente gli impegni sul clima e sulla biodiversità dell'Accordo di Parigi del 2015. Si basa sui sussidi ai combustibili fossili, ai fertilizzanti chimici e ai pesticidi. Inoltre, se il Green Deal non trasformerà l'uso estrattivo del suolo in un sistema alimentare e agricolo ecologicamente sostenibile entro il 2027, l'Accordo di Parigi perderà la sua rilevanza e la sovranità alimentare europea sarà minacciata. L'UE è attualmente fortemente dipendente dalle importazioni di mangimi e alimenti da Paesi terzi con sistemi di produzione insostenibili, alcuni dei quali sono di tipo schiavistico. Allo stesso tempo, l'UE sovvenziona le proprie esportazioni verso i Paesi emergenti e in via di sviluppo, destabilizzando i mercati e creando insicurezza alimentare.
L'UE continua ad essere ingiusta nei confronti della maggior parte dei suoi agricoltori e delle popolazioni rurali, dei consumatori e dei suoi partner commerciali. La maggior parte dei sussidi agricoli va a proprietari terrieri che non ne hanno bisogno. Gli alimenti sono sempre più trasformati, meno sani e meno accessibili. Persistono le esportazioni sovvenzionate e gli sprechi alimentari.
In questo momento, la convergenza di questioni sociali ed ecologiche è particolarmente visibile. Infatti, durante le manifestazioni contro la riforma delle pensioni si è notata la presenza di associazioni ambientaliste e climatiche come Greenpeace, Extinction Rebellion e Friends of the Earth. Può essere difficile vedere il legame tra le due cause, ma l'aumento delle temperature e le crescenti ondate di calore modificheranno profondamente le condizioni di lavoro, rendendole più faticose, incidendo sugli organismi e persino, a lungo termine, alterando l'aspettativa di vita. In un rapporto del dicembre 2022, l'Organizzazione Internazionale del Lavoro ha addirittura proposto il "pensionamento anticipato" come una delle soluzioni per tenere conto dei cambiamenti climatici e per passare a una "transizione equa". Jean-François Julliard, direttore generale di Greenpeace Francia, un'organizzazione finora non abituata a mobilitazioni sociali, afferma: "Possiamo solo combattere questo progetto di riforma che mira a far lavorare più a lungo le persone, a produrre più beni, a consumare di più, a produrre più rifiuti, a emettere più gas serra e a esercitare una maggiore pressione sulle risorse naturali del pianeta".
La tensione si è fatta sentire anche al Salone dell'Agricoltura, quando un attivista di Dernière Rénovation ha detto al presidente: "Sono qui per dirle che non ci fermeremo, perché non possiamo più porci con gentilezza. Ascolti bene o le conseguenze saranno terribili". Il presidente ha fortemente criticato il fatto che il suo interlocutore si fosse rifiutato di "discutere". "Lei è la dimostrazione di una forma di violenza civica", ha replicato, chiedendogli: "Io sono eletto dal popolo francese, lei da chi?".
Il Presidente ha anche approfittato della sua visita per invitare i gruppi della grande distribuzione a contenere i loro margini di profitto per combattere l'impennata dei prezzi dei prodotti alimentari, che sono aumentati del 12% dall'inizio della guerra in Ucraina. Chi deve fare uno sforzo sui propri margini sono i distributori", ha dichiarato il Capo dello Stato una settimana prima della fine dei negoziati annuali tra la grande distribuzione e i produttori.
In conclusione, il governo francese e l'Unione Europea sembrano dimenticare le promesse in materia di ecologia, ma anche la realtà degli agricoltori. I consumatori vogliono prodotti locali, biologici ed economici. Ed è giusto sia così. Ma gli agricoltori devono essere in grado di sopravvivere, cosa che in Francia non avviene. La prova è che anche i figli degli agricoltori non vogliono diventare agricoltori. Senza contare che per loro è molto difficile competere con i prodotti provenienti da altri Paesi, dove gli standard ecologici e lavorativi sono più permissivi. Noi consumatori possiamo scegliere di limitare i nostri acquisti, ma è molto difficile se non siamo benestanti. D'altro canto, possiamo chiedere maggiori sussidi per l'agricoltura biologica, un maggiore controllo dei supermercati, ma soprattutto un maggiore sostegno ai nostri agricoltori, alcuni dei quali sono realmente pronti a sostenere una transizione agricola realmente equa.